La musica di Andrew Hozier-Byrne ha sempre soddisfatto la mia curiosità poiché spesso trae riferimenti dalla mitologia e, in particolare con questo album, dalla ” Divina Commedia”, il capolavoro di Dante Alighieri.
Dopo che ho iniziato ad immergermi in Unreal Unearth e ad analizzarlo a fondo, posso onestamente dire che non mi innamoravo così tanto di un album nel suo complesso da un po’. Hozier ha descritto questo progetto in diverse pubblicazioni come il suo “album pandemico”. Negli ultimi anni abbiamo visto alcune creazioni profondamente introspettive di artisti quando l’unica cosa che sapevano fare era scrivere, ma non sono rimasto così colpito da un corpus di opere come Unreal Unearth – dal passaggio dalla prima traccia alla seconda, fino all’ultima, Hozier rimane coerente sia nei testi che nella musica.
Se non avete letto o approfondito la ” Divina Commedia” , in breve, Dante ha creato un’allegoria sotto forma di poema in cui viaggia negli Inferi e sperimenta le diverse forme di punizione per il peccato attraversando quelli che lui definisce i Gironi dell’Inferno, una sorta di dannazione agghiacciante. Ci sono nove di questi Gironi, e ognuno di essi affronta una mancanza generale dell’uomo, e ogni Girone è una trasgressione peggiore della precedente. Virgilio, poeta dell’antica Roma, guida Dante attraverso questi Gironi, prima che finalmente fuggano di nuovo nel regno terreno poco prima della domenica di Pasqua. Quindi, data questa breve spiegazione di qualcosa che non ho letto per intero (si da il caso che stia accumulando polvere nella mia libreria), entriamo nel dettaglio della lettura che ne fa Hozier, visto che ha chiaramente letto il materiale originale.
L’album inizia con de Selby, Parte 1 e Parte 2, quest’ultima pubblicata come singolo finale prima dell’uscita. Rappresentano la discesa di Dante negli Inferi, o nel mondo reale di Hozier, l’inizio della pandemia. I temi qui sono l’amore, la perdita e l’idea che tutti abbiamo attraversato insieme qualcosa di enorme, ma ne siamo usciti dall’altra parte. Siamo tutti cambiati per sempre, e ciò che conta qui è cosa facciamo con i cambiamenti avvenuti. De Selby (Parte 1) vede Hozier cantare in gaelico tradizionale. De Selby (Parte 2) è funky, fresco e qualcosa di nuovo per Hozier. Una piacevole sorpresa, e presenta alcune sfumature che continuano per tutto l’album, in particolare in All Things End.
In First Time, ci dirigiamo al Limbo, o Purgatorio, come molti riconoscerebbero. Qui Hozier canta dalla tomba dell’amore perduto e della sua stessa morte, avvenuta di recente, con versi come “These days I think I owe my life / To flowers that were left here by my mother” e “Some part of me must have died / The final time you called me baby”. È in quel momento intermedio che qualcosa di buono inizia a inacidirsi: il Limbo.
Francesca e I, Carrion (Icarion) si trovano nel secondo cerchio, Lussuria Ho la sensazione che Lussuria sia un luogo in cui Hozier si sente molto a suo agio a scrivere; molti dei suoi brani passati si adattano a questo filone. Voglio dire, è arrivato dove è grazie a una canzone che tratta il tempo con la sua amata come una chiesa. Se Hozier scrive bene quando è innamorato, scrive quasi meglio quando vorrebbe esserlo. Mentre Francesca racconta la storia di un personaggio della Divina Commedia che racconta la sua storia di infedeltà a Dante e non è autobiografica, I, Carrion (Icarion) usa il mito di Icaro per mostrare come Hozier si spingerebbe fino al punto di volare verso il sole, incontro alla morte, se ciò significasse che lei sarebbe rimasta.
Passando al Girone tre e quattro, Gola e Avidità, troviamo Eat Your Young e Damage Gets Done, quest’ultima con la voce potente di Brandi Carlile. Hozier non ha quasi mai collaborazioni nei suoi brani, quindi è sempre speciale quando trova qualcuno che possa rispecchiare il suo stile e dare un contributo alla canzone, anche se questo non significa che Brandi Carlile sia una semplice aggiunta, la canzone ha bisogno di lei per dare il colpo di grazia. Uno dei brani più divertenti, è di facile ascolto e finirà nelle playlist di Spotify per i viaggi on the road. Nel contesto di Unreal Unearth, dipinge un quadro della giovinezza e di come la crescita porti alla disillusione.
Son of Nyx è strumentale ed è stata scritta dopo che Hozier ha ascoltato un memo vocale del suo bassista Alex Ryan. Si trova proprio a metà dell’album e funge quasi da entre’act, con richiami a scelte sonore in tutto l’album, ed è sicuramente un punto di svolta. Nella mitologia greca, Nyx è la dea della notte, e suo figlio è Caronte, il pilota del traghetto del fiume Stige. Egli trasporta le persone avanti e indietro dalle rive dell’Inferno fino a presumibilmente, dove cadono nello spettro del peccato.
Il mio brano preferito è stato giudicato e scelto in base al fatto che è il primo che mi ha fatto piangere: Abstract (Psychopomp). Uno psicopompo è qualcuno che guida un’anima verso la morte, non necessariamente il mietitore, ma qualcuno che lavora per lui. Hozier presenta questo argomento rievocando un ricordo d’infanzia di qualcuno che cercava di aiutare un animale investito da un’auto. È un’immagine della vera natura umana e della compassione e mi ha davvero colpito. Allo stesso modo, Butchered Tongue parla della tendenza a dimenticare da dove veniamo, nel contesto del linguaggio. Hozier parla di luoghi i cui nomi un tempo erano sacri per le popolazioni indigene e canta di quanto sia grato che la sua cultura irlandese si rifiuti di dimenticare. Penso che questi due brani siano fratelli, pur trattando argomenti molto diversi. Al giorno d’oggi c’è una tendenza a voler vivere vite più tranquille e semplici, ma a volte è difficile farlo, e non si tratta nemmeno delle azioni fisiche di vivere in modo semplice, ma dell’idea di tornare al nostro sé semplice a livello emotivo, il sé che vuole aiutare gli altri senza abbandono.
Se mi avete seguito fin qui attraverso i Cerchi dell’Inferno, siete arrivati al brano conclusivo dell’album, First Light. Hozier esce da questo viaggio di introspezione e ci riporta con sé al sole. Cori e archi svettanti chiudono l’album in trionfo. Abbiamo lavorato duro e ne siamo usciti vittoriosi. Senza dubbio è così che tutti vorremmo affrontare le difficoltà della vita, e penso che sia l’unico finale per un’opera d’arte così incredibile. Unreal Unearth è fedele al suo nome: sembra allo stesso tempo ultraterrena e così concreta, e tira fuori emozioni che non sapevamo di avere e muscoli che non sapevamo di poter ancora usare. È espansivo, è creativo, ne è valsa la pena aspettare e il viaggio.
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